L'Espagnole Nuria Fernandez a remporté le titre de championne d'Europe du 1500 m en devançant la Française Hind Dehiba et sa compatriote Natalia Rodriguez, dimanche à Barcelone. Hind Dehiba, 31 ans, apporte à la France sa 17e médaille.

Fernandez, 4e aux Mondiaux 2009, a franchi la ligne en 4 min 00 sec 20/100 en attaquant dans le dernier virage. Elle devance Dehiba (4'01''20) et Rodriguez (4'01''30), disqualifiée aux Mondiaux 2009 après avoir franchi la ligne en tête.

Le 16 juillet dernier, au Stade de France, l'ancienne Marocaine avait amélioré le record de France de la distance (3'59''76) en prenant la 3e place de la course. En 2007, elle avait purgé une suspension de deux ans après un contrôle positif à l'EPO. L'autre Française, Fanjanteino Felix, encore dans le coup à 400 m de la ligne, s'est classée 8e (4'04''16)

Grande favorite de l'épreuve et en tête jusqu'à 100 m de la ligne, la Russe Anna Alminova a pris la 6e place (4'02''24). Alminova avait purgé une suspension de trois mois plus tôt cette année, après un contrôle positif cet hiver lors des Mondiaux en salle.

Mahiedine Mekhissi-Benabbad a décroché dimanche la médaille d'or du 3 000 mètres steeple aux championnats d'Europe d'athlétisme devant son compatriote Bouabdellah Tahri au terme d'une course d'équipe rondement menée.

Les deux athlètes sont partis vite pour faire le ménage dans le peloton avant de s'expliquer au sprint dans la dernière ligne droite, le cadet se montrant au final plus frais.

Mekhissi-Bennabad, médaillé d'argent aux Jeux olympiques de Pékin, s'est imposé en 8'07''87, record des championnats d'Europe à la clef, avec un peu plus d'une seconde d'avance sur Tahri, qui l'avait battu aux championnats de France.Loin derrière, à plus de dix secondes du vainqueur, l'Espagnol Jose Luis Blanco a décroché le bronze.

Les deux Français se sont enlacés après l'arrivée et ont ensuite échangé des politesses devant les caméras de France Télévisions. «Aujourd'hui, c'est vrai que je gagne mais ce n'est pas moi qui gagne, c'est la France», a dit Mekhissi-Bennabad. «Je ne courais pas pour moi, je courais pour le maillot. On s'est battu pour la France.»

La décision de faire une course d'équipe s'est faite «au dernier moment, dans la chambre d'appel», a expliqué Tahri. «On est tous des compétiteurs mais aujourd'hui on a couru tous les deux pour essayer de fatiguer tout le monde derrière.»

A ce petit jeu, personne n'a triché, chacun prenant sa part de travail en tête sans rechigner. «Aujourd'hui on bat tous les deux le record du championnat (8'12''66 qui datait de 1990). Aujourd'hui, que ce soit lui ou moi qui gagne, avec le recul, on se rendra compte que ce qu'on a fait est très bien», a ajouté Tahri. «Cela confirme la belle dynamique de l'équipe de France.»

Après l'or des relayeurs et l'argent des relayeuses, les Tricolores ont porté à 16 leur nombre de médailles aux championnats d'Europe, record de 1950 battu.

«Aujourd'hui, j'étais juste un peu plus fort que lui», a poursuivi Mekhissi-Bennabad, qui a précisé que la victoire s'était jouée «à la forme du moment.» «Pour moi Bob est un exemple. Bob, c'est une légende pour moi», a-t-il conclu.

Toutes les prévisions les plus optimistes ont été dépassées. La France revient de Barcelone avec un total de 18 médailles, dont 8 en or ! 

Un triomphe historique

Encore 6 médailles hier pour un total de 18 récompenses. Dont 8 titres. Jamais l'athlétisme français n'a été à pareille fête. Tout a réussi à des Bleus dynamiques, volontaires, accrocheurs et sûrs d'eux. A l'image de cette dernière journée qui a fait entendre la Marseillaise à deux reprises. L'équipe de France est la deuxième nation européenne, certes derrière l'intouchable Russie, mais devant la Grande-Bretagne et l'Allemagne ses deux principales concurrentes. Un résultat historique et inespéré.

(sources Ouest-france)

Cette-fois, c'est terminé !

Bravo à tous ces athlètes magnifiques !!!   

Voir aussi :FFA info/ Le blog de Barni /ou bien ceci

Le retour des champions en image